एक मरीज गर्दन में गांठ की शिकायत लेकर क्लिनिक आता है. वह डॉक्टर को बताता है कि यह गांठ कुछ हफ्तों से है और धीरे-धीरे बढ़ रही है, लेकिन इसके साथ कोई बुखार या दर्द नहीं है. अल्ट्रासाउंड में लिम्फ नोड का पता चलता है, लेकिन बाद में बायोप्सी से कैंसर की पुष्टि होती है. इससे एक मुश्किल सवाल उठता है कि गांठ कहां से शुरू हुई, और क्या कैंसर शरीर के दूसरे हिस्सों में फैल गया है? ऐसी स्थिति तब बनती है जब शुरुआती ट्यूमर इतना छोटा होता है कि उसका पता नहीं चल पाता. यह तब सामने आता है जब शरीर के किसी दूसरे हिस्से, जैसे गर्दन या बगल में गांठ दिखाई देती है.
अहमदाबाद के KD हॉस्पिटल में न्यूक्लियर मेडिसिन और PET-CT डिपार्टमेंट के हेड और सीनियर कंसल्टेंट, डॉ. दिगिश सी. शाह बताते हैं कि कैंसर की कुछ कोशिकाएं प्राइमरी ट्यूमर से अलग होकर लिम्फ नोड्स या ब्लडस्ट्रीम के जरिए शरीर के दूसरे हिस्सों में फैल सकती हैं, इस प्रोसेस को अक्सर ‘माइक्रोमेटास्टेसिस’ कहा जाता है.सिर और गर्दन के कैंसर (जैसे मुंह, गले या थायरॉयड का कैंसर) के मामलों में, कैंसर का गर्दन के लिम्फ नोड्स तक फैलना आम बात है क्योंकि सिर और गर्दन के हिस्से में लिम्फ नोड्स का एक बड़ा नेटवर्क होता है. यही वजह है कि मुंह, जीभ, गले या थायरॉयड का कैंसर आमतौर पर सबसे पहले गर्दन के लिम्फ नोड्स में फैलता है.
शुरुआती स्टेज का ट्यूमर अक्सर इतना छोटा होता है कि वह स्टैंडर्ड CT या MRI स्कैन में दिखाई नहीं देता है. यहीं पर PET-CT स्कैन एक अहम भूमिका निभा सकता है. सिर्फ ट्यूमर के साइज या बनावट को देखने के बजाय, PET-CT स्कैन यह बताता है कि टिशू कैसे काम कर रहे हैं. इसमें ज्यादा मेटाबोलिक एक्टिविटी वाले हिस्से भी शामिल हैं जो कैंसर का संकेत हो सकते हैं. इसके अलावा, क्योंकि यह एक ही स्कैन में पूरे शरीर की जांच कर सकता है, इसलिए PET-CT स्कैन डॉक्टरों को उस जगह के अलावा दूसरी जगहों पर भी बीमारी का पता लगाने में मदद करता है जहां इसका शुरुआती पता चला था.
PET-CT स्कैन क्या है?
PET-CT स्कैन असल में दो स्कैन का मिला-जुला रूप है जो एक साथ काम करते हैं. PET वाले हिस्से में सुरक्षित मात्रा में एक रेडियोएक्टिव पदार्थ (आमतौर पर FDG, जो एक तरह का ग्लूकोज है) का इस्तेमाल किया जाता है, जिसे ब्लडस्ट्रीम में इंजेक्ट किया जाता है. कैंसर सेल्स अक्सर सामान्य सेल्स की तुलना में तेजी से ग्लूकोज सोखती हैं, इसलिए वे इस पदार्थ की ज्यादा मात्रा लेती हैं. स्कैन में वे चमकदार धब्बों के रूप में दिखाई देते हैं. साथ में किया जाने वाला CT स्कैन शरीर की डिटेल्ड इमेज देता है, जिससे इन चमकदार धब्बों की सही जगह का पता लगाया जा सकता है.
कोई भी एक स्कैन अकेले पूरी जानकारी नहीं दे सकता है. CT स्कैन से गांठ का पता तो चल सकता है, लेकिन यह हमेशा यह तय नहीं कर पाता कि वह कैंसर वाली है या सिर्फ स्कार टिश्यू (चोट या घाव के निशान वाला ऊतक) है. PET स्कैन से गतिविधि का पता तो चलता है, लेकिन यह हमेशा उसकी सही जगह नहीं बता पाता है. जब PET-CT स्कैन एक साथ किया जाता है, तो यह इन दोनों खूबियों को मिला देता है, जिससे असामान्यता की जगह और उसके संभावित स्वरूप, दोनों का पता चल जाता है.
सिर और गर्दन के कैंसर के लिए यह इतना जरूरी क्यों है
प्राइमरी ट्यूमर का पता लगाना- जब गर्दन के लिम्फ नोड में कैंसर का पता चलता है, लेकिन सामान्य जांच या देखकर उसका स्रोत नहीं मिल पाता, तो डॉक्टर इसे अननोन प्राइमरी का कैंसर कहते हैं. यह लोगों की सोच से कहीं ज्यादा आम है. पहले मरीजों को मुंह और गले की बायोप्सी करवानी पड़ती थी. PET-CT ने इसे बदल दिया है, यह अक्सर पूरे शरीर में ज्यादा मेटाबोलिक एक्टिविटी वाले हिस्सों को हाईलाइट करके प्राइमरी ट्यूमर की पहचान करता है. इससे बायोप्सी वाली जगहों को सटीक रूप से टारगेट किया जा सकता है, जिससे अंदाजा लगाने की जरूरत नहीं पड़ती है.
लिम्फ नोड्स पर असर का पता लगाना- सिर और गर्दन का कैंसर अक्सर शुरुआती स्टेज में ही लिम्फ नोड्स तक फैल जाता है. चुनौती यह है कि कैंसर उन लिम्फ नोड्स में भी हो सकता है जो CT या MRI स्कैन में सामान्य दिखते हैं. PET-CT स्कैन कैंसर से जुड़ी बढ़ी हुई मेटाबोलिक एक्टिविटी का पता लगाकर ऐसे कुछ मामलों की पहचान कर सकते हैं, भले ही संरचनात्मक बदलाव स्पष्ट रूप से दिखाई न दें. यह जानकारी डॉक्टरों को सबसे सही इलाज का प्लान तय करने में मदद करती है, जिसमें गर्दन की सर्जरी, रेडिएशन थेरेपी या दोनों का कॉम्बिनेशन शामिल हो सकता है.
कैंसर के फैलाव का पता लगाना- PET-CT स्कैन से पूरे शरीर की जांच होती है, न कि सिर्फ गर्दन की. इससे फेफड़ों, लिवर या हड्डियों में कैंसर का पता लगाने में मदद मिलती है, जो इलाज का प्लान तय करने के लिए बहुत जरूरी है. सिर और गर्दन के कैंसर वाले मरीजों की सर्जरी या रेडिएशन हो सकती है, या कुछ मामलों में, ऐसे इलाज की जरूरत नहीं भी हो सकती है. इलाज शुरू करने से पहले यह जानकारी होने से गैर-जरूरी प्रक्रियाओं से बचा जा सकता है और यह पक्का किया जा सकता है कि मरीज को सही देखभाल मिले.
दूसरे अलग कैंसर का पता लगाना- जो लोग तंबाकू या शराब का इस्तेमाल करते रहे हैं, उन्हें सिर और गर्दन के कैंसर का ज्यादा खतरा होता है. उनमें दूसरा, अलग कैंसर होने की संभावना भी ज्यादा होती है, जो अक्सर फेफड़ों या खाने की नली (इसोफेगस) में होता है. चूंकि PET-CT स्कैन पूरे शरीर की जांच करते हैं, इसलिए वे अक्सर इन दूसरे कैंसर का पता उस स्टेज पर लगा लेते हैं जब उनका इलाज करना सबसे आसान होता है.
रेडिएशन को सटीक बनाने में मदद- सिर और गर्दन के हिस्से में शरीर के जरूरी अंग होते हैं, जिनका ठीक से काम करते रहना मरीज के लिए जरूरी है, जैसे लार ग्रंथियां, रीढ़ की हड्डी और खाना निगलने में मदद करने वाली मांसपेशियां. रेडिएशन ऑन्कोलॉजिस्ट ट्यूमर की सही सीमा का पता लगाने के लिए PET-CT स्कैन का इस्तेमाल करते हैं. इससे यह पक्का होता है कि कैंसर को कंट्रोल करने के लिए रेडिएशन की सही डोज दी जाए और साथ ही जरूरी अंगों को कोई नुकसान न पहुंचे.
स्कार टिश्यू और कैंसर के दोबारा होने के बीच फर्क करना- सर्जरी और रेडिएशन की वजह से गर्दन में कुछ बदलाव हो सकते हैं, जैसे स्कारिंग (निशान) और टिश्यू का मोटा होना, जो CT या MRI स्कैन में दिखते हैं और कैंसर जैसे लग सकते हैं. PET-CT यह पता लगाने में मदद करता है कि वह हिस्सा मेटाबोलिक रूप से एक्टिव है या नहीं, जिससे असल में कैंसर के दोबारा होने और इलाज के बाद होने वाले असर के बीच फर्क किया जा सकता है.
स्कैन के दौरान क्या होता है
PET-CT स्कैन की प्रक्रिया बहुत आसान है. डॉक्टर मरीजों को स्कैन से एक घंटे पहले कुछ भी न खाने की सलाह देते हैं. उन्हें स्कैन से एक दिन पहले एक्सरसाइज न करने की भी सलाह दी जाती है, क्योंकि मांसपेशियों की एक्टिविटी उस पदार्थ के डिस्ट्रीब्यूशन पर असर डाल सकती है. FDG ट्रेसर का इंजेक्शन लगाने के बाद, उसे पूरे शरीर में फैलने देने के लिए लगभग 45 से 60 मिनट तक इंतजार करना पड़ता है. स्कैन में आम तौर पर 20 से 30 मिनट लगते हैं. स्कैन के दौरान, मरीजों को बिना हिले-डुले और आराम से लेटे रहना होता है. ज्यादातर लोग स्कैन के तुरंत बाद अपने रोजमर्रा के काम फिर से शुरू कर देते हैं. यह पदार्थ 24 घंटे के अंदर शरीर से अपने-आप बाहर निकल जाता है.
सिर और गर्दन का कैंसर अक्सर शुरुआती स्टेज में पता नहीं चल पाता है. जो समस्या बाहर से मामूली लग सकती है, वह असल में किसी गंभीर बीमारी का शुरुआती संकेत हो सकती है. रूटीन जांच में कैंसर का छिपा हुआ फैलाव, पता न चलने वाले प्राइमरी ट्यूमर या शरीर के दूसरे हिस्सों में फैल चुके कैंसर का पता नहीं चल पाता है. लेकिन PET-CT स्कैन डॉक्टरों को इन छिपे हुए कैंसर का पता लगाने में मदद करते हैं.
